Der Sudan ist flächenmäßig das größte Land Afrikas und ca. sieben Mal so groß wie Deutschland. Etwa 80% der Bevölkerung leben von der Landwirtschaft, vor allem Viehhaltung und Hirseanbau (Quelle: inwent). Die jüngere Geschichte des Sudan wurde vor allem von heftigen Bürgerkriegen geprägt. Von 1955-1972 und 1983-2005 bekämpften sich Gruppen aus dem Norden und Süden des Landes. Eine der Ursachen war die Forderung des Südsudan nach mehr Selbstbestimmung.

Im Jahr 2005 unterzeichneten die Sudanesische Volksbefreiungsbewegung (Sudanese People’s Liberation Movement, SPLM) im Süden und die Regierung im Norden ein Friedensabkommen. Darin wird dem Südsudan Autonomie gewährt. Im April 2010 finden zum ersten Mal seit Ende des Bürgerkriegs Wahlen statt – die letzten Mehrparteienwahlen waren 1986 – und im Jahr 2011 soll es einen Volksentscheid über die Unabhängigkeit des Südsudan geben. Experten befürchten vor diesem Hintergrund einen neuerlichen Ausbruch des Bürgerkriegs.

Der langjährige Bürgerkrieg hat eine große Zahl von Flüchtlingen und Vertriebenen hervorgebracht. Seit Unterzeichnung des Friedensabkommens kehren viele von ihnen in ihre Heimat zurück, ohne dort Arbeit, Land oder Vieh – also eine Lebensgrundlage – zu haben. Viele Familien nehmen Rückkehrer auf, sind mit deren Versorgung aber überfordert. Auch die Infrastruktur des Landes hat unter dem Krieg stark gelitten. Unter anderem mangelt es an Schulen, Krankenhäusern, Straßen, Tiergesundheitsdiensten und Vermarktungsstrukturen.